Respuesta corta: con menos de dos semanas, elige una sola isla. La Isla Norte va bien para las luciérnagas, Rotorua, Hobbiton y el rafting en Kaituna, con clima más cálido y un viaje más barato y fácil desde Auckland. La Isla Sur va bien para Queenstown y su menú de aventuras, las montañas, Abel Tasman, los delfines de Kaikoura y Milford Sound.
Nueva Zelanda son dos islas con dos personalidades, y la mayoría de los backpackers solo tiene tiempo para recorrer bien una. La Isla Norte son volcanes, luciérnagas, hobbits y el mejor río de rafting del país. La Isla Sur es Queenstown, las montañas, las playas de Abel Tasman y nadar con delfines salvajes. Esta es la lista de aventuras de ambas, con lo que implica cada actividad, lo que cuesta según nuestro catálogo y una respuesta directa sobre qué isla elegir si tienes que decidir.
Actividades de aventura en la Isla Norte
Cuevas de luciérnagas de Waitomo
Waitomo, a unas horas al sur de Auckland, es una región de piedra caliza llena de cuevas, iluminadas por miles de luciérnagas: las larvas de un mosquito de los hongos nativo que brillan en azul verdoso para atraer insectos a hilos pegajosos. Suena macabro, pero parece una galaxia.
La versión fácil es el Waitomo Glowworm Caves tour desde A$66: una caminata guiada de 45 minutos por la cueva y un paseo silencioso en bote bajo la gruta de las luciérnagas. Cualquiera puede hacerlo.
Black-water rafting en Waitomo
La versión de aventura es el black-water rafting: traje de neopreno, casco con linterna frontal, un neumático y un recorrido guiado flotando por un río subterráneo, a oscuras y con luciérnagas en el techo. Trepas, caminas por el agua, saltas de espaldas por pequeñas cascadas hacia el neumático y te dejas llevar. Hace frío (el suficiente como para necesitar un traje de neopreno grueso) y es de verdad una de las cosas más raras que harás en Nueva Zelanda.
Black Labyrinth es el clásico viaje de tres horas desde A$149. Si quieres la versión de día completo, con rápel hacia el interior de la cueva y una tirolesa en la oscuridad, Black Abyss sale desde A$259 y dura unas cinco horas.
Hobbiton
El set de películas de Hobbiton está en una granja de ovejas en funcionamiento cerca de Matamata, a unas dos horas y media de Auckland, y es la actividad que convence hasta a quienes juran que las películas les dan igual. Las 44 casas hobbit, los jardines, el molino y la posada Green Dragon Inn siguen ahí, y el tour guiado termina con una bebida en la posada. El Hobbiton Movie Set Tour from The Shire’s Rest es desde A$105 durante unas dos horas y media.
Rafting en el río Kaituna (Rotorua)
El Kaituna, a las afueras de Rotorua, es un río corto y empinado de grado 5 que cae por las cataratas Tutea, una cascada de siete metros que es la más alta del mundo en la que se hace rafting comercial. El recorrido es rápido (unos 50 minutos en el agua dentro de una sesión de tres horas) e intenso: tres cascadas, muchos rápidos y un guía que te explica la gran caída antes de que la bajes. No necesitas experiencia, pero es esencial saber nadar con seguridad. Kaituna White Water Raft es desde A$109.
Rotorua es también la capital geotérmica: barro burbujeante, fumarolas humeantes en los parques, veladas culturales māori y olor a azufre en el aire. Dedícale dos noches.
Paracaidismo en la Isla Norte
Taupo, con su lago y sus volcanes, es el gran destino de skydive la Isla Norte, y los saltos en tándem se hacen desde 12.000 pies o más sobre el lago. Si solo vas a saltar una vez, elegir entre Taupo y Queenstown suele depender de en qué isla estés.
Actividades de aventura en la Isla Sur
Jet boat en el río Shotover (Queenstown)
El jet boat que lo empezó todo. El Shotover River Canyon Jet Boat Ride son 25 minutos en un bote de poco calado deslizándose a toda velocidad por el cañón del río Shotover, a centímetros de las paredes de roca, con giros completos de 360 grados. Es corto, es ruidoso y es lo primero que hace la mayoría al llegar a Queenstown. Lleva una chaqueta: te vas a mojar.
Paracaidismo en Queenstown
El salto en tándem de Queenstown desde 15.000 pies, desde A$466, es el que tiene la cordillera Remarkables, el lago Wakatipu y, en invierno, nieve bajo tus pies. Hay cerca de un minuto de caída libre y después un largo descenso con el paracaídas abierto sobre el valle. El tráfico aéreo y el clima en Queenstown pueden mover los saltos, así que reserva al principio de tu estadía para tener margen de reprogramar.
En Queenstown también encuentras bungy, canyon swings, parapente y mountain bike, así que presupuesta más de una actividad y sé sincero contigo mismo con el dinero.
Parque Nacional Abel Tasman
En el extremo norte de la Isla Sur, Abel Tasman es el parque nacional más pequeño de Nueva Zelanda y el que más playas tiene: calas de arena dorada, agua verde y cristalina, focas en las rocas y un sendero costero que recorre todo el parque. La forma de hacerlo es en taxi acuático y a pie o en kayak: te dejan en una bahía, caminas o remas hasta la siguiente y te recogen.
El Abel Tasman 3 Day Passport desde A$259 te da acceso al taxi acuático durante tres días para recorrer el sendero por tramos, mientras que el Abel Tasman Two Day Kayak Classic desde A$739 es la remada con guía con una noche en el parque. Para un solo día, el crucero Awaroa Ambience cuesta desde A$109 y recorre toda la costa en barco, con una caminata y una parada en la playa.
Nadar con delfines (Kaikoura)
Kaikoura, en la costa este entre Christchurch y Picton, está junto a una profunda fosa oceánica que acerca a la orilla ballenas, focas y enormes grupos de delfines oscuros. El Dolphin Encounter Swim es desde A$209 dura unas cuatro horas: traje de neopreno, snorkel, un barco hasta el grupo y luego estás en el agua con delfines salvajes nadando a tu alrededor, a veces cientos. No los alimentan ni los entrenan: tú los mantienes interesados sumergiéndote, cantando por el snorkel y haciendo el ridículo. Los tours de la mañana temprano tienen el mar más tranquilo.
Milford Sound
No es una actividad de adrenalina, pero no puedes recorrer la Isla Sur y saltártelo. El fiordo más famoso de Fiordland, con acantilados verticales, cascadas y focas, es un día largo desde Queenstown en bus y crucero, o más corto si vuelas en un sentido.
Isla Norte o Isla Sur: ¿cuál elegir?
Si tienes menos de dos semanas, elige una isla y recórrela bien. Aquí va la comparación sincera.
Elige la Isla Norte si quieres ver luciérnagas, la zona geotermal de Rotorua, Hobbiton y el Kaituna, y te gusta el clima más cálido y las playas donde sí se puede nadar. Moverse es más barato y Auckland es la principal puerta de entrada internacional.
Elige la Isla Sur si quieres montañas, todo el menú de aventura de Queenstown, Abel Tasman, los delfines de Kaikoura y Milford Sound. Es la Nueva Zelanda de postal, la que la mayoría de los backpackers tiene en la cabeza cuando reserva el vuelo.
Haz las dos si tienes tres semanas o más. Un tour con guía todo el viaje te quita la planificación: el NZ Adventure, 17 Days Auckland to Queenstown (enlace abajo) cuesta desde A$4.399 con fechas de salida fijas y en grupo, y recorre Waitomo, Rotorua, Abel Tasman, Franz Josef y Queenstown de una sola vez. La versión Norte de 9 días (desde A$1.999) y la versión Sur (desde A$1.999) cubren una isla a la vez.
When to go
De diciembre a febrero es verano: la época más cálida y con más gente, ideal para Abel Tasman y el Kaituna. De marzo a mayo hay menos gente, con clima estable y colores de otoño alrededor de Queenstown. De junio a agosto es temporada de esquí en Queenstown y Wanaka, con frío pero cielos despejados, y el cuevas de luciérnagas y Hobbiton funcionan igual. De septiembre a noviembre es temporada media: menos gente, ríos con más caudal por el deshielo y saltos en paracaídas con nieve todavía en las cumbres.
Mira todo lo que se puede reservar en nuestra Nueva Zelanda page.
Preguntas frecuentes
¿Da miedo el rafting en aguas oscuras?
Es oscuro, frío y desconocido, pero el río es lento y los guías están contigo todo el tiempo. Los saltos de cascada son de un par de metros. Si tienes claustrofobia, la caminata normal por la cueva de las luciérnagas es mejor opción que el rafting.
¿Necesito estar en forma para Abel Tasman?
No especialmente. El sendero costero está bien armado y es mayormente plano u ondulado. Los taxis acuáticos te permiten elegir un tramo tan corto o largo como quieras, y las excursiones en kayak son guiadas y no piden experiencia previa.
¿Taupo o Queenstown para un salto en paracaídas?
El de la isla en la que estés. Taupo te da el lago y los volcanes, Queenstown te da las montañas y el lago. Ambos ofrecen saltos en tándem de 15.000 pies.
¿Cómo se mueven los backpackers por Nueva Zelanda?
Con buses backpacker hop-on hop-off, en campervan (casa rodante) o en un tour con guía. Las distancias son más cortas que en Australia, pero los caminos son sinuosos y lentos, así que calcula más tiempo del que sugiere el mapa.
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