Réponse courte : with under two weeks, pick one island. The North Island suits glowworms, Rotorua, Hobbiton and Kaituna rafting, with warmer weather and a cheaper, easier trip from Auckland. The South Island suits Queenstown’s adventure menu, mountains, Abel Tasman, Kaikoura’s dolphins and Milford Sound.
La Nouvelle-Zélande, ce sont deux îles avec deux personnalités, et la plupart des backpackers n'ont le temps d'en faire qu'une correctement. L'île du Nord, c'est des volcans, des vers luisants, des hobbits et la meilleure rivière de rafting du pays. L'île du Sud, c'est Queenstown, les montagnes, les plages d'Abel Tasman et la nage avec des dauphins sauvages. Voici la liste d'aventure pour les deux, avec ce que comprend chaque activité, ce qu'elle coûte dans notre catalogue, et une réponse franche sur l'île à choisir si tu dois trancher.
Activités d'aventure sur l'île du Nord
Les grottes aux vers luisants de Waitomo
Waitomo, à quelques heures au sud d'Auckland, est une région calcaire criblée de grottes, et ces grottes sont éclairées par des milliers de vers luisants : les larves d'un moucheron fongique local qui brillent en bleu-vert pour attirer les insectes dans des fils collants. Ça sonne glauque, ça ressemble à une galaxie.
La version facile, c'est le circuit Grottes aux vers luisants de Waitomo dès 49 € : une balade guidée de 45 minutes dans la grotte et un tour en bateau silencieux sous la grotte des vers luisants. Tout le monde peut le faire.
Rafting en eau noire à Waitomo
La version aventure, c'est le rafting en eau noire : une combinaison, un casque avec lampe frontale, une chambre à air, et une descente guidée dans une rivière souterraine dans le noir avec des vers luisants au plafond. Tu grimpes, tu patauges, tu sautes à reculons de petites cascades dans la chambre à air et tu dérives. Il fait froid (assez froid pour avoir besoin d'une combinaison épaisse) et c'est vraiment l'une des choses les plus étranges que tu feras en Nouvelle-Zélande.
Black Labyrinth est la sortie classique de trois heures dès 99 €. Si tu veux la version d'une journée complète avec une descente en rappel dans la grotte et une tyrolienne dans le noir, Black Abyss est dès 169 € et dure environ cinq heures.
Hobbiton
Le Hobbiton Movie Set est sur une ferme d'élevage de moutons en activité près de Matamata, à environ deux heures et demie d'Auckland, et c'est la seule activité qui convertit ceux qui jurent se ficher des films. Les 44 trous de hobbit, les jardins, le moulin et le Green Dragon Inn sont tous toujours là, et la visite guidée se termine par un verre à l'auberge. Le Hobbiton Movie Set Tour au départ de The Shire’s Rest coûte dès 69 € dure environ deux heures et demie.
Rafting sur la Kaituna (Rotorua)
La Kaituna, juste à l'extérieur de Rotorua, est une rivière courte et raide de grade 5 qui tombe de Tutea Falls, une cascade de sept mètres, la plus haute au monde à être descendue en rafting commercial. La sortie est rapide (environ 50 minutes sur l'eau dans une session de trois heures) et intense : trois cascades, beaucoup de rapides et un guide qui t'explique la grosse chute avant que tu la passes. Pas d'expérience requise, mais il faut nager avec assurance. Rafting en eaux vives sur la Kaituna coûte dès 69 €.
Rotorua est aussi la capitale géothermique : boue qui bouillonne, fumerolles dans les parcs, soirées culturelles maories et odeur de soufre dans l'air. Compte deux nuits.
Saut en parachute sur l'île du Nord
Taupo, with its lake and volcanoes, is the big saut en parachute town on the North Island, and tandems jump from 12,000 feet and higher above the lake. If you are only skydiving once, the choice between Taupo and Queenstown usually comes down to which island you are on.
Activités d'aventure sur l'île du Sud
Jet boat sur la Shotover River (Queenstown)
Le jet boat qui a tout lancé. Le Tour en jet boat dans les canyons de la Shotover River is 25 minutes of a shallow-draft boat skimming the Shotover River canyon at speed, inches from rock walls, with full 360-degree spins thrown in. It is short, it is loud, and it is the first thing most people do when they land in Queenstown. Wear a jacket; you will get sprayed.
Saut en parachute à Queenstown
Le Queenstown Tandem Skydive à 15 000 pieds, dès 299 €, c'est celui avec la chaîne des Remarkables, le lac Wakatipu et, en hiver, de la neige sous toi. Environ une minute de chute libre, puis un long vol sous voile au-dessus de la vallée. Le trafic aérien et la météo de Queenstown peuvent décaler les sauts, donc réserve tôt pendant ton séjour pour garder de la marge.
Queenstown, c'est aussi bungee, balançoires de canyon, parapente et VTT, donc prévois plus d'une activité dans ton budget, puis sois honnête avec toi-même sur l'argent.
Parc national d'Abel Tasman
Tout en haut de l'île du Sud, Abel Tasman est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande et le plus plein de plages : criques de sable doré, eau verte limpide, phoques sur les rochers et un sentier côtier qui parcourt tout le parc. La façon de le faire, c'est en taxi-bateau et à pied ou en kayak : on te dépose dans une baie, tu marches ou pagaies jusqu'à la suivante, on vient te chercher.
L'Abel Tasman 3 Day Passport dès 169 € te donne l'accès aux taxis-bateaux sur trois jours pour parcourir le sentier par sections, tandis que l'Abel Tasman Two Day Kayak Classic dès 469 € est la sortie guidée en pagaie avec une nuit dans le parc. Pour une seule journée, la croisière Awaroa Ambience est dès 69 € et longe toute la côte en bateau avec une balade et un arrêt sur la plage.
Nager avec les dauphins (Kaikoura)
Kaikoura, sur la côte est entre Christchurch et Picton, se trouve à côté d'une fosse océanique profonde qui amène baleines, phoques et énormes bancs de dauphins sombres près du rivage. Le Nage avec les dauphins coûte dès 139 € dure environ quatre heures : combinaison, tuba, un bateau jusqu'au banc, puis tu es dans l'eau avec des dauphins sauvages qui nagent autour de toi, parfois des centaines. Ils ne sont ni nourris ni dressés ; tu les gardes intéressés en plongeant, en chantant dans ton tuba et en faisant l'idiot. Les sorties tôt le matin ont la mer la plus calme.
Milford Sound
Pas une activité d'adrénaline, mais tu ne peux pas faire l'île du Sud en la sautant. Le fjord le plus célèbre du Fiordland, avec ses falaises abruptes, ses cascades et ses phoques, est une longue journée depuis Queenstown en car et croisière, ou plus courte si tu prends l'avion dans un sens.
Île du Nord ou île du Sud : laquelle ?
Si tu as moins de deux semaines, choisis une île et fais-la bien. Voici le partage honnête.
Choisis l'île du Nord si tu veux des vers luisants, Rotorua la géothermique, Hobbiton et la Kaituna, et que tu aimes le temps plus doux et les plages où l'on peut vraiment se baigner. C'est moins cher pour se déplacer et Auckland est la principale porte d'entrée internationale.
Choisis l'île du Sud si tu veux des montagnes, tout le menu d'aventure de Queenstown, Abel Tasman, les dauphins de Kaikoura et Milford Sound. C'est la Nouvelle-Zélande carte postale, celle que la plupart des backpackers ont en tête quand ils réservent le vol.
Fais les deux si you have three weeks or more. A fully guided tour removes the planning: the NZ Adventure, 17 Days Auckland to Queenstown (linked below) is from 2 779 € avec des dates de départ fixes et un groupe, et couvre Waitomo, Rotorua, Abel Tasman, Franz Josef et Queenstown d'une traite. La version Nord de 9 jours (dès 1 269 €) et la version Sud (dès 1 269 €) couvrent une île à la fois.
Quand partir
December to February is summer: warmest, busiest, best for Abel Tasman and the Kaituna. March to May is quieter with settled weather and autumn colour around Queenstown. June to August is ski season in Queenstown and Wanaka, cold but clear, and the glowworm caves et Hobbiton fonctionnent quoi qu'il arrive. De septembre à novembre, c'est l'intersaison : moins de monde, des rivières gonflées par la fonte des neiges et des sauts en parachute avec encore de la neige sur les sommets.
Vois tout ce qui est réservable sur notre Nouvelle-Zélande page.
FAQ
Le rafting en eau noire fait-il peur ?
C'est sombre, froid et inhabituel, mais la rivière est lente et les guides sont avec toi tout le long. Les sauts de cascade font quelques mètres. Si tu es claustrophobe, la balade standard dans la grotte aux vers luisants convient mieux que le rafting.
Faut-il être en forme pour Abel Tasman ?
Pas spécialement. Le sentier côtier est bien aménagé et surtout plat à légèrement vallonné. Les taxis-bateaux te laissent choisir une section aussi courte ou longue que tu veux, et les sorties en kayak sont guidées sans expérience préalable.
Taupo ou Queenstown pour un saut en parachute ?
Celle des deux îles où tu te trouves. Taupo t'offre le lac et les volcans, Queenstown t'offre les montagnes et le lac. Les deux proposent des tandems à 15 000 pieds.
Comment les backpackers se déplacent-ils en Nouvelle-Zélande ?
Bus backpacker hop-on hop-off, van aménagé ou circuit guidé. Les distances sont plus courtes qu'en Australie, mais les routes sont sinueuses et lentes, alors prévois plus de temps que la carte ne le suggère.
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