Corée du Sud

Séoul : 600 ans d'histoire sous une lueur de néons

Commence par le palais de Gyeongbokgung à 10 h du matin pour la relève de la garde : costumes complets de la dynastie Joseon, tambours, tout le tralala. Puis lève les yeux et repère les gratte-ciel derrière. Séoul en une seule image. Loue un hanbok et tu ne paies pas l'entrée du palais, le deal le plus coréen qui soit. Balade-toi sur les toits de hanok de Bukchon, mange des tteokbokki directement à un stand de rue, puis fais ce pour quoi tu es vraiment là : tourne ton propre clip de K-pop dans un vrai studio, chorégraphie comprise. Aie un peu honte pendant dix minutes, vante-toi pour toujours.

Grimpe le Bukhansan, un parc national dans la ville

Séoul est la seule capitale à avoir une vraie chaîne de montagnes granitiques dans ses limites. Le parc national de Bukhansan est à un trajet de métro de ton auberge, et la montée jusqu'au pic Baegundae (836 m) prend environ trois heures aller-retour, avec des câbles en acier pour le dernier passage en escalade, puis toute la ville s'étale sous tes yeux dans toutes les directions. Des grands-parents coréens en tenue de rando intégrale te doubleront. Laisse faire. Trop facile ? La N Seoul Tower sur Namsan offre la vue sur la skyline au coucher du soleil, avec téléphérique et zéro effort.

La DMZ : l'excursion à la journée la plus étrange de la planète

À environ une heure au nord de Séoul, la zone démilitarisée (DMZ) coupe la péninsule coréenne en deux, et oui, tu peux la visiter en circuit guidé (c'est la seule façon d'y entrer). Regarde la Corée du Nord depuis le Dora Observatory, descends dans le troisième tunnel d'infiltration que le Nord a creusé sous la frontière, et tiens-toi dans une gare construite pour une réunification qui n'est jamais venue. C'est lourd, étrange et vraiment inoubliable : une histoire qui continue de s'écrire, pas derrière une vitre. Réserve à l'avance et prends ton passeport ; ils vérifient.

Soju, street food et chant jusqu'au lever du soleil

Les soirées coréennes ont leur rythme : premier round, le dîner, bibimbap ou ragoût de tofu bouillonnant, avec des banchan jusqu'au moindre centimètre de la table. Deuxième round : soju et somaek (du soju plongé dans une bière, vas-y doucement, c'est plus sournois qu'il n'y paraît). Troisième round : un noraebang, ta salle de karaoké privée, jusqu'à ce que ta voix lâche. Hongdae est le fief des backpackers : ambiance étudiante, musiciens de rue, bars qui ne bronchent pas à 4 h du matin. Sur nos voyages en groupe, c'est la soirée dont personne ne s'arrête de parler.

Busan : la ville balnéaire au bout du train à grande vitesse

De Séoul à Busan en KTX, il faut environ deux heures et demie, et tu descends du train dans un autre pays : la deuxième ville de Corée est un port niché entre collines et plages. Haeundae est la plage la plus célèbre, environ un kilomètre et demi de sable blanc bordé de tours, avec le beach-train et la ligne de sky-capsules qui longent les falaises à l'est. Le village culturel de Gamcheon empile des maisons aux couleurs pastel sur une colline, construit par des réfugiés de la guerre de Corée et couvert aujourd'hui de fresques, de cafés et d'escaliers qui mènent tous à une vue encore plus belle. Haedong Yonggungsa est le temple qui casse les règles coréennes : au lieu d'une montagne, il se dresse sur les rochers au-dessus de la mer, sur la côte nord-est de la ville, et il est top au lever du soleil avant les bus de touristes. Termine dans les bars derrière la plage de Gwangalli, où le pont de Gwangan s'illumine au-dessus de la baie.

Temple stay et Gyeongju : la Corée tranquille

Le programme Templestay te permet de dormir dans un temple bouddhiste en activité : robes grises, une prosternation de 108 courbettes, méditation avec un moine, une cloche avant l'aube et un repas végétarien en silence servi dans les bols en bois traditionnels. C'est le meilleur reset d'un voyage très festif et la nuit dont tout le monde parle ensuite ; notre voyage de 10 jours en intègre une au jour sept. De là, ce n'est qu'un saut jusqu'à Gyeongju, capitale du royaume de Silla pendant presque mille ans et surnommée le musée sans murs : des tumulus royaux herbeux en pleine ville, le temple de Bulguksa et la grotte de Seokguram sur la colline au-dessus (tous deux classés à l'UNESCO), et un village de hanoks où tu dors sur un sol chauffant. Le jour huit du South Korea Adventure, 10 Days se passe ici.

Comment aller en Corée du Sud et s'y déplacer

Atterris à l'aéroport international d'Incheon, le hub principal de Séoul, avec des vols directs depuis Sydney et Brisbane d'environ dix heures et demie et des options avec une escale depuis toutes les autres capitales. Le train express AREX relie le terminal 1 d'Incheon à la gare de Séoul en environ 43 minutes. Avant de partir, vérifie les conditions d'entrée actuelles de la Corée pour ton passeport : elles changent, et l'autorisation de voyage électronique K-ETA est ce qu'il faut chercher.

À Séoul, achète une carte T-money dans n'importe quelle supérette : elle fonctionne dans le métro, les bus et les taxis dans tout le pays, et le tarif de base du métro pour les 10 premiers kilomètres est de 1 550 wons. Entre les villes, le train à grande vitesse KTX est le bon plan (Séoul–Busan en environ deux heures et demie), avec les bus interurbains comme option plus économique, mais plus lente. Deux applis à télécharger avant d'atterrir : Naver Map, parce que Google Maps ne marche presque pas en Corée, et Papago pour la traduction. Nos voyages en groupe incluent tous les transports dans le pays, donc la seule logistique dont tu t'occupes est celle que tu choisis.

Dix jours en Corée du Sud : un exemple de programme

Jours 1 à 3, Séoul : Gyeongbokgung et les hanoks de Bukchon le premier jour, Hongdae le soir ; la DMZ le deuxième jour (visite guidée, réservée à l'avance, passeport en main) ; Bukhansan ou la N Seoul Tower et un tournage de clip K-pop le troisième jour. Jour 4 : KTX au départ de la capitale pour un cours de cuisine et une dégustation de vin de riz à la campagne. Jour 5 : la côte, et une soirée dîner coréen avec le groupe. Jour 6 : un cours de taekwondo, parce que ce sera l'occasion ou jamais. Jour 7 : séjour dans un temple, cloches au petit matin, silence total. Jour 8 : les tombes royales et le village de hanoks de Gyeongju. Jours 9 à 10 : retour à Séoul pour les marchés, les bains publics et un dernier noraebang. Voilà, étape par étape, le déroulé du South Korea Adventure, 10 jours, dès 1 899 €, avec les lits, les transports et toutes les activités déjà réservés et un leader qui t'accueille à l'aéroport. Tu as trois semaines ? La version de 22 jours, dès 4 799 €, continue en avion jusqu'à Tokyo le jour dix, puis enchaîne avec le mont Fuji, Osaka et Kyoto.

Combien coûte la Corée du Sud

La Corée coûte moins cher que l'Australie et que le Japon. Les trajets en métro commencent à 1 550 wons avec une carte T-money, la street food et les repas en supérette coûtent quelques dollars, et les hostels de Séoul sont d'un bon rapport qualité-prix selon les standards australiens. Les postes de dépenses les plus chers sont ceux que nos voyages regroupent : le KTX, le séjour au temple, la visite de la DMZ, le studio K-pop et les nuits sur la côte. Le South Korea Adventure, 10 jours, dès 1 899 €, comprend neuf nuits d'hébergement, de nombreux repas, tous les transports dans le pays, un leader de groupe dès l'accueil à l'aéroport et toutes les activités au programme, sans supplément à payer sur place. Le South Korea + Japan Adventure, 22 jours, dès 4 799 €, offre la même chose pour les deux pays, vol entre les deux inclus. Prévois de l'argent de poche pour les sorties, le shopping et les repas non inclus.