Se déplacer sur la côte est
Australie
Trains dans les plantations de thé, éléphants sauvages, surf au coucher du soleil
Le Sri Lanka concentre un continent sur une île : des trajets en train à travers les plantations de thé si beaux qu'ils sont la destination, des léopards à Yala, des baleines bleues au large de Mirissa, des forteresses rocheuses antiques à Sigiriya et un littoral sud de spots de surf et de plages bordées de palmiers.
Sri Lanka
12 jours · 11 nuits
4,9 (575 · Trustpilot)
Negombo à Mirissa
16 repas inclus
1 579 €
≈ 139 €/jour
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Le train de Kandy à Ella, c'est la meilleure chose que tu feras au Sri Lanka, et il coûte moins cher qu'un café chez toi. Plus de six heures à serpenter dans le pays du thé, des collines recouvertes de plantations d'un vert éclatant, des cueilleuses dans les champs, de la brume qui traverse les wagons. Installe-toi près de la porte ouverte, les jambes dans le vide, le vent dans la figure, et regarde l'île défiler. Une fois à Ella, ça continue : Nine Arches Bridge à la golden hour, des échoppes de roti sur la rue principale et une ville qui tourne entièrement à l'énergie backpacker. Prends une place en deuxième ou troisième classe et fonce : les places réservées partent vite, et sans réservation, c'est la moitié du fun.
Sigiriya est une colonne de roche de 200 mètres qui jaillit de la jungle, avec les ruines d'un palais royal du 5e siècle au sommet. Tu montes environ 1 200 marches, devant d'anciennes fresques et les pattes de lion géantes sculptées qui gardent le dernier escalier, puis tu te retrouves au sommet, avec la jungle de la zone sèche qui déroule son vert jusqu'à l'horizon. Vas-y à l'ouverture : dès 10 h du matin, la chaleur est bien réelle. Fauché ou envie d'une meilleure photo ? Grimpe plutôt le rocher de Pidurangala juste à côté : le billet coûte une fraction du prix, et c'est celui d'où Sigiriya apparaît vraiment sur ta photo.
Mets ton réveil à une heure indécente et arrive au parc national d'Udawalawe à l'ouverture des portes. En quelques minutes, tu te retrouves à quelques mètres d'éléphants sauvages : des troupeaux avec leurs petits qui pataugent dans l'herbe, des buffles d'eau, des crocos, des paons qui se pavanent comme chez eux. C'est l'un des endroits les plus fiables d'Asie pour voir des éléphants vraiment sauvages, sans balade à dos d'éléphant, sans numéros, juste une jeep et beaucoup d'yeux écarquillés. Il s'intercale parfaitement entre les hauts plateaux et la côte sud, donc la plupart des voyageurs y passent en descendant vers la plage. Notre Sri Lanka Experience de 12 jours intègre le safari au lever du soleil.
Tous les voyages au Sri Lanka finissent par descendre vers le sud, et tu vas comprendre pourquoi. La longue baie de sable de Weligama est le meilleur endroit du pays pour apprendre à surfer : des vagues douces et indulgentes, des planches pour quelques dollars de l'heure, des moniteurs qui te feront tenir debout dès le premier jour. Mirissa, juste à côté, est le point de rendez-vous : des bars de plage les pieds dans le sable et un bosquet de palmiers sur un promontoire que tout le monde grimpe pour le coucher du soleil. Les hostels par ici sont pleins de voyageurs qui font exactement la même boucle que toi, ta bande se forme donc presque toute seule. La liberté du solo, la bande d'un groupe : c'est sur cette côte que ça fait tilt.
De décembre à avril, c'est la haute saison pour les côtes sud et ouest : temps sec, soleil, parfait pour la boucle classique Sigiriya–Ella–Mirissa. La côte est (Arugam Bay) fonctionne à l'inverse, avec un pic de mai à septembre. Il n'y a donc vraiment pas de mauvaise période : tu choisis juste ta côte. Les vacances d'été australiennes tombent parfaitement avec la saison du sud.
Compte dix à quatorze jours, c'est idéal. Ça couvre le triangle culturel (Sigiriya), le train du pays du thé jusqu'à Ella, un safari en parc national et un vrai séjour sur les plages de la côte sud, sans courir. Notre voyage de 12 jours de Negombo à Mirissa suit exactement cet itinéraire. Avec seulement une semaine, choisis les collines ou les plages, pas les deux.
C'est l'un des pays les moins chers où tu voyageras jamais. Un riz au curry local coûte quelques dollars, le célèbre train Kandy–Ella coûte quelques dollars en seconde classe, et les lits en dortoir ne coûtent pas cher sur tout le parcours. Les gros postes de dépense sont les jeeps des parcs nationaux et l'entrée de Sigiriya : prévois un budget pour ça, et reste local pour tout le reste.
Fais le trajet en train de Kandy à Ella à travers les plantations de thé : c'est l'expérience pour laquelle toute l'île est célèbre, et elle est à la hauteur de sa réputation. Associe-la à l'ascension de la forteresse rocheuse de Sigiriya et à un cours de surf pour débutants à Weligama, et tu as fait les trois incontournables sans avoir besoin de forme physique ni d'expérience préalable.
Prends l'avion jusqu'à l'aéroport international Bandaranaike de Colombo (CMB). SriLankan Airlines propose des vols directs depuis Melbourne, et la plupart des villes de la côte est sont reliées avec une courte escale via Singapour ou Kuala Lumpur. Petit conseil : l'aéroport est en fait plus proche de Negombo, côté plage, que de la ville de Colombo, et c'est exactement pour ça que notre circuit de 12 jours commence là-bas. Tu atterris, tu te baignes, tu dors.
L'un des meilleurs. L'itinéraire backpacker est bien rodé : Sigiriya, Kandy, Ella, la côte sud. Tu recroises donc sans cesse les mêmes têtes, et les hostels d'Ella et de Mirissa sont naturellement sociables. Les locaux ont la réputation d'être super accueillants. Si tu préfères arriver avec une bande déjà prête, notre circuit en petit groupe va de Negombo à Mirissa en 12 jours.
Énormément, et la plupart est vraiment sauvage. Des éléphants à Udawalawe toute l'année (et le gigantesque « Gathering » de la saison sèche à Minneriya, vers juillet–octobre), des léopards à Yala, et des baleines bleues au large de Mirissa entre novembre et avril. Ajoute des singes dans chaque temple et des paons partout. Évite tout ce qui propose des balades à dos d'éléphant : le safari en jeep au lever du soleil est la façon éthique de faire.
Depuis Ella : va à pied jusqu'au Nine Arches Bridge pour une photo du train, grimpe Little Adam's Peak pour le lever du soleil, ou fais la rando d'Ella Rock. Depuis la côte sud : balade-toi sur les remparts d'époque hollandaise de Galle Fort, pars en jeep à Udawalawe voir les éléphants, ou embarque depuis Mirissa sur un bateau d'observation des baleines en saison. Tout est abordable, tout se fait en une demi-journée.
Deux semaines au lieu d'une ? Une escapade en plus ? On te monte ça gratuitement.
