Uluru et Red Centre

Uluru : la balade autour de la base, le lever et le coucher du soleil

La balade de 10 kilomètres autour de la base, c'est comme ça que tu fais vraiment connaissance avec Uluru. De près, les flancs lisses se transforment en grottes, en plis, en points d'eau et en art rupestre. Mutitjulu Waterhole et la Mala Walk sont les sections à faire lentement, et le centre culturel près de la base t'explique pourquoi. Pars tôt : il fait chaud dès le milieu de la matinée presque toute l'année.

Deux circuits t'évitent la marche pénible sans perdre les détails. Uluru By Segway, dès 139 €, est une balade guidée en Segway de deux heures et demie autour des 10 km de la base, formation incluse, avec des commentaires sur l'histoire, la géologie et la culture anangu ; tu viens en voiture jusqu'au parking de Kuniya, et il part tôt le matin de novembre à mars. Quarter Uluru Segway & Sunset, dès 159 €, couvre le quart le plus spectaculaire sur roues, t'emmène à pied à Mutitjulu Waterhole et à l'art rupestre Mala, puis te dépose à la zone d'observation du coucher de soleil avec du vin pétillant, transferts depuis le resort inclus.

Kata Tjuta, Kings Canyon et la vue d'en haut

Kata Tjuta (« nombreuses têtes ») est l'autre coucher de soleil, avec sa propre zone d'observation et une fraction de la foule. La balade de Walpa Gorge passe entre deux des dômes. Kings Canyon, dans le parc national de Watarrka à environ trois heures de Yulara, est la grande randonnée du Red Centre : la randonnée du Rim grimpe raide, puis fait le tour de parois rouges à pic, en passant par la Lost City et le Garden of Eden.

L'hélicoptère donne tout son sens à cette géologie. L'Hélicoptère Kings Canyon et George Gill Range, dès 299 €, c'est 30 minutes au-dessus du canyon, quatre passagers maximum. Le Vol en hélicoptère Uluru et Kata Tjuta au coucher du soleil, dès 309 €, c'est 36 minutes autour des deux sites, à la plus faible distance autorisée par la réglementation, jamais directement au-dessus, conformément aux protocoles culturels des Anangu.

Circuits de plusieurs jours dans le Red Centre au départ d'Alice Springs

C'est comme ça que font la plupart des backpackers, et c'est le meilleur rapport qualité-prix. Le circuit Uluru avec Kata Tjuta et Kings Canyon, version swag (d'Alice Springs à Yulara), dès 509 €, c'est quatre jours et trois nuits de camping en swag avec tous les repas, l'entrée du parc, le coucher et le lever du soleil sur Uluru, Walpa Gorge, le centre culturel et la Kings Canyon Rim Walk. Il se termine à Yulara pour que tu puisses repartir en avion.

Le circuit Uluru avec Kata Tjuta, Kings Canyon et MacDonnell Ranges (d'Alice Springs à Alice Springs), dès 979 €, est la boucle de cinq jours : les trois mêmes incontournables, puis Ormiston Gorge et les West et East MacDonnell Ranges, avec deux nuits en tentes éco et deux en swag. Depuis le sud, le circuit d'Adelaide à Uluru, dès 1 209 €, dure sept jours via les Flinders Ranges et Coober Pedy, la ville souterraine. Si tu montes vers le nord, le circuit d'Alice Springs à Darwin, dès 539 €, dure trois jours via les Devils Marbles et le parc national de Litchfield.

Quel circuit dans le Red Centre est fait pour toi ?

Tu arrives à Yulara avec un jour ou deux ? Quarter Uluru en Segway et coucher de soleil, dès 159 €, est la meilleure demi-journée : la balade, l'art rupestre et le coucher de soleil d'un coup. Ajoute le Vol en hélicoptère Uluru et Kata Tjuta au coucher du soleil, dès 309 €, si le budget le permet.

Si tu pars d'Alice avec quatre jours : le circuit swag, dès 509 €, est la référence des backpackers, avec trois nuits en swag, repas et frais de parc inclus. Tu veux aussi les gorges : la boucle de cinq jours dans les MacDonnell Ranges, dès 979 €.

Traverser le pays : d'Adelaide à Uluru, dès 1 209 €, ou d'Alice Springs à Darwin, dès 539 €. Budget illimité, peu de temps : le Heli Safari, dès 1 149 €, te fait voir Uluru, Kata Tjuta et Kings Canyon en environ deux heures de vol.

Trois jours dans le Red Centre : un exemple de programme

Premier jour : arrivée à Yulara, tu poses tes sacs et tu réserves Quarter Uluru en Segway et coucher de soleil, dès 159 €, pour la balade, l'art rupestre et le pétillant. Étoiles après le dîner : il n'y a quasiment pas de pollution lumineuse.

Deuxième jour : lever de soleil sur Uluru, puis tour complet de la base avant la chaleur (ou Uluru en Segway, dès 139 €, en saison). Centre culturel à midi, Walpa Gorge l'après-midi, et la zone d'observation des dunes de Kata Tjuta pour un second coucher de soleil plus tranquille.

Troisième jour : randonnée du Rim de Kings Canyon à l'aube, puis Hélicoptère Kings Canyon et George Gill Range, dès 299 €, pour voir d'en haut ce que tu viens de grimper.

Le pays des Anangu : comment bien le visiter

Le parc national d'Uluru-Kata Tjuta est une terre anangu, gérée conjointement avec Parks Australia et régie par le Tjukurpa, la loi et le savoir qui expliquent comment le paysage est né. Les visiteurs sont priés de ne pas escalader Uluru, et l'ascension est fermée depuis octobre 2019.

Certains sites autour de la base sont sacrés et signalés comme zones où les photos sont interdites. Respecte les panneaux, reste sur les sentiers et ne ramène ni roches ni sable chez toi. Passe une heure au centre culturel avant de partir marcher.

À savoir avant de partir

Saisons : de mai à septembre, c'est la meilleure période, avec des journées chaudes et des nuits froides qui peuvent descendre sous zéro, alors prévois une vraie veste pour le lever du soleil. D'octobre à mars, la chaleur dépasse les 40 degrés, il y a des mouches (le filet anti-mouches pour la tête, ce n'est pas une blague) et les balades ferment dès la fin de matinée les jours de chaleur extrême.

Pass du parc : tout le monde a besoin d'un pass d'entrée au parc national d'Uluru-Kata Tjuta, valable plusieurs jours. Les circuits de plusieurs jours au départ d'Alice l'incluent ; pour les circuits en Segway et en hélicoptère, tu dois apporter le tien.

Pour y aller : vol direct jusqu'à Ayers Rock Airport à Yulara, ou vol jusqu'à Alice Springs puis circuit par la route, environ quatre heures et demie de trajet. Prends plus d'eau que tu ne le crois, mets des chaussures fermées et attends-toi à un réseau capricieux en dehors de Yulara.