Côte est de l'Australie

La route dont tous les backpackers parlent

Sydney à Cairns, c'est LA route. Environ 2 600 km de route côtière reliés par des hostels, des voiliers, des 4WD et une bande de nouveaux potes qui change tout le temps. Tu commences par un ferry dans la baie et une baignade à Bondi, tu apprends à surfer à Byron Bay, tu fonces sur une autoroute de sable à K'gari, tu navigues dans les Whitsundays, puis tu termines en plongeant sur la Grande Barrière de corail depuis Cairns. Personne ne le fait deux fois de la même façon : certains l'enchaînent en deux semaines, d'autres l'étirent sur une année de PVT. Dans tous les cas, la route des backpackers de la côte est mérite sa réputation, tout simplement parce qu'elle est vraiment aussi bonne.

Byron Bay : lever de soleil au phare

Mets un réveil que tu vas vraiment écouter. Le sentier de Cape Byron grimpe de la plage jusqu'au phare, sur le point le plus à l'est de l'Australie continentale : environ 3,7 km de forêt tropicale, de falaises et de points de vue sur l'océan. Cale-toi sur l'aube et tu verras les premiers rayons de soleil du pays, souvent avec des dauphins dans la houle en contrebas et des baleines à bosse qui passent entre juin et novembre. De retour à The Pass, les longboarders font la queue pour l'une des droites les plus indulgentes du monde : prends une planche en mousse (foamie) et rejoins-les. Ensuite, café, boulangerie, plage. Voilà une matinée à Byron comme il se doit.

K'gari et les Whitsundays : le duo incontournable

Ce sont les voyages dont les gens parlent encore en rentrant chez eux. À K'gari (Fraser Island), tu conduis un 4WD sur 75 Mile Beach, une vraie route officielle faite de sable, tu te baignes dans le bleu irréel de Lake McKenzie, tu te détends dans les Champagne Pools et tu t'arrêtes à côté de l'épave rouillée du Maheno. Quelques centaines de kilomètres plus au nord, tu troques le sable contre les voiles : deux nuits à dormir sur le pont dans les Whitsundays, du snorkeling directement depuis le bateau et les pieds sur la silice blanche et tourbillonnante de Whitehaven Beach. Les deux se font en mode tag-along et équipage, alors tu arrives en solo et tu repars avec un groupe de discussion.

La vie sociale : là où la route s'anime

Voici le secret : la côte est, ce n'est pas vraiment une question de sites à voir, c'est une question de gens que tu rencontres entre deux. Les cuisines d'auberge à Surry Hills (Sydney), les cercles de tambours au coucher du soleil sur Main Beach à Byron, les parties de cartes à l'auberge à Airlie Beach, la foule du lagon et les marchés de nuit à Cairns : le parcours a des points de rencontre intégrés à chaque étape. Comme tout le monde va dans le même sens, tu recroiseras les mêmes visages de Nimbin aux Northern Beaches jusqu'à la marina des Whitsundays. Voyage solo, et dès la deuxième semaine, tu as ta bande. C'est tout l'intérêt : la liberté du solo, la bande d'un groupe.

Semi-guidé, circuit de groupe ou voyage à composer toi-même ?

Il n'y a pas une seule bonne façon de faire Sydney à Cairns, alors voici une comparaison des principaux styles de voyage.

Nos voyages semi-guidés Travel Mates te proposent un itinéraire fixe avec les réservations faites pour toi, une date de départ flexible et des guides pour les grosses journées comme K'gari et les Whitsundays. Tu voyages en solo et tu te fais des potes en chemin grâce aux hostels sociaux et aux circuits de groupe. Les voyages durent de 14 à 33 jours, dès 1 649 €, et partent même si tu es le seul à avoir réservé ta date de départ.

Tu préfères être en groupe tout du long ? Les circuits de groupe entièrement guidés, avec des départs fixes, durent de 10 à 28 jours, dès 759 € pour un trajet de 10 jours de Sydney à Brisbane.

Pas beaucoup de temps ? Le combo K'gari et Whitsundays réunit les deux icônes du Queensland en une semaine, dès 949 €. Ou dis-nous tes dates et on te construit ton propre itinéraire à partir des circuits du site, avec un seul devis tout compris.

Quatre semaines sur la côte est : un exemple d'itinéraire

Voici à quoi ressemble en général un mois classique de Sydney à Cairns.

Semaine 1 : Sydney pour la baie, Bondi et la balade côtière jusqu'à Coogee, puis cap au nord vers Byron Bay pour des cours de surf et la balade jusqu'au phare.

Semaine 2 : direction le Queensland. Surf et balade dans le parc national de Noosa, puis cap sur K'gari pour quelques jours de pistes en 4WD, Lake McKenzie et nuits sous les étoiles.

Semaine 3 : les Whitsundays. Installe-toi à Airlie Beach et passe deux nuits à naviguer entre les îles, Whitehaven Beach et Hill Inlet compris.

Semaine 4 : termine dans le nord tropical. Cairns pour la Grande Barrière de corail, plus des escapades vers la forêt tropicale du Daintree ou les cascades des Atherton Tablelands.

Tu n'as que deux semaines ? Pars de Brisbane et tu peux quand même caser K'gari, les Whitsundays et le récif.

À savoir avant de partir

Si tu peux, monte vers le nord pendant les mois les plus frais. Remonter la côte de mai à septembre, c'est suivre le soleil jusqu'à la saison sèche du Queensland, la haute saison pour le récif et les Whitsundays.

Réserve les gros voyages à l'avance en haute saison. Les tag-along à K'gari et les bateaux de croisière à la voile aux Whitsundays sont régulièrement complets pendant les vacances scolaires et l'été : bloque-les en premier et construis le reste de ton itinéraire autour.

Pas besoin de voiture : les pass de bus hop-on hop-off, les vans aménagés et les circuits couvrent tout le trajet. Tu es en PVT (visa vacances-travail) ? Beaucoup de voyageurs financent leur voyage en route avec du travail en auberge de jeunesse, dans l'hôtellerie-restauration ou en ferme le long de la côte. Les règles du visa ont changé récemment, vérifie donc les conditions actuelles avant de prévoir du travail sur ton itinéraire.