Côte est de l'Australie : aventure semi-guidée de 14 jours

Commence là où commence le trajet dans le Queensland. Une nuit à Brisbane pour récupérer du vol : baigne-toi et grignote en faisant le tour de South Bank, descends la rivière en CityCat, cours après un coucher de soleil depuis un rooftop. Récupère ton pass de bus et ton pack itinéraire, dis g'day au dortoir, et la côte vers le nord est déjà réservée et organisée devant toi : rien à planifier, rien qui se chevauche. Au jour 2, le bus t'emmène à Noosa.

Un court trajet vers le nord le jour 2 et tu arrives à Noosa, petite ville balnéaire chic bordée de caps du parc national. Le jour 3, c'est surf : tu te lèves sur ta première vague avec une école locale, sur le point break tout en douceur de Main Beach, l'un des spots d'apprentissage les plus sympas de la côte. Ensuite, tu longes le sentier côtier du parc national de Noosa, devant des koalas qui font la sieste, jusqu'aux point breaks de Tea Tree Bay, et tu te baignes sur la plage principale, bien calme. L'après-midi du jour 4, le bus t'emmène à Rainbow Beach pour la nuit, à deux pas du briefing qui lance K'gari le lendemain matin.

Premier moment fort : tu te réveilles à Rainbow Beach, à deux pas du briefing de 7h. K'gari est la plus grande île de sable du monde et tu vas la conduire toi-même, en tag-along, en te relayant au volant d'un 4x4 en convoi pendant qu'un guide de tête indique les trajectoires à la radio. Baigne-toi dans les eaux peu profondes d'un blanc de silice de Lake McKenzie, laisse-toi porter par le courant limpide d'Eli Creek, escalade l'épave rouillée du SS Maheno, pétille dans les Champagne Pools et marche à travers la dune jusqu'à Lake Wabby. Les nuits se passent en camping sur la plage : feu de camp, vrai repas et 75 Mile Beach comme autoroute du lendemain. Repas et matériel de camping sont réglés, apporte ou loue un sac de couchage, puis il ne te reste qu'à conduire et à nager. De retour sur le continent en milieu d'après-midi le jour 7, tu montes dans le bus de nuit pour Airlie Beach.

Le bus de nuit arrive à Airlie Beach le matin du jour 8 : une journée entière pour le lagon et la marina au coucher du soleil. Au jour 9, tu montes à bord d'un ancien maxi yacht de course pour deux nuits au milieu des 74 îles Whitsunday. Fais du snorkeling sur le récif frangeant, monte jusqu'au point de vue de Hill Inlet où la marée dessine dans le sable turquoise des formes qu'on dirait retouchées, et marche pieds nus sur Whitehaven Beach, un sable de silice pur à 98 % qui couine vraiment. De retour à Airlie au jour 11 pour des adieux en bonne et due forme avec l'équipage de ton bateau. Du sel dans les cheveux pendant des jours. Ça vaut le coup.

Monte vers le nord jusqu'à Cairns le jour 12, puis termine sur la plus grande star des mers. Une journée entière sur la partie externe de la Grande Barrière de corail le jour 13 te met face à des tortues, des raies, des bénitiers géants et des coraux aux couleurs difficiles à décrire ensuite : une des sept merveilles naturelles, cochée, tuba à la main. Les soirées, c'est le lagon de l'Esplanade de Cairns et les marchés de nuit, et le jour 14 est à toi jusqu'à ton vol. Trinque à quinze jours sans temps mort, ou commence ici et fais tout l'itinéraire dans l'autre sens.

Atterris à Cairns et démarre avec la plus grande star des mers. Une journée entière sur le récif externe de la Grande Barrière de corail le jour 2, et tu nages au-dessus de tortues, de raies, de bénitiers géants et de coraux aux couleurs difficiles à décrire ensuite : l'une des sept merveilles naturelles, cochée, tuba en main. Les soirées se passent au lagon de la Cairns Esplanade et aux marchés de nuit. Récupère ton pass de bus et ton pack d'itinéraire, dis « g'day » au dortoir, et le jour 3 direction le sud jusqu'à Airlie Beach, avec toute la côte réservée et organisée d'avance.

Une nuit à Airlie Beach, au lagon et à la marina au coucher du soleil, puis le jour 4 tu embarques sur un ancien maxi yacht de course pour deux nuits au milieu des 74 îles des Whitsundays. Snorkeling sur le récif frangeant, randonnée jusqu'au point de vue de Hill Inlet où la marée fait tourbillonner le sable turquoise en formes qui semblent retouchées, et pieds nus sur Whitehaven Beach, un sable de silice pur à 98 % qui couine vraiment sous les pas. Tu es de retour au quai en fin de matinée le jour 6, du sel dans les cheveux, et le soir même le bus de nuit t'emmène vers le sud jusqu'à Rainbow Beach. Ça vaut le coup.

Tu descends du bus de nuit à Rainbow Beach le matin du jour 7. Journée libre pour te balader en ville, et un lit t'attend ici ce soir. Au briefing de 7 h du matin le jour 8, tu pars sur la plus grande île de sable du monde et c'est toi qui conduis, en mode tag-along : tu partages le volant d'un véhicule à 4 roues motrices en convoi, pendant qu'un guide en tête indique la trajectoire par radio. Baigne-toi dans les eaux peu profondes d'un blanc de silice du Lake McKenzie, laisse-toi porter par le courant limpide d'Eli Creek, grimpe sur l'épave rouillée du SS Maheno, éclabousse-toi dans les Champagne Pools et rejoins à pied le Lake Wabby par le sandblow. Les nuits se passent en camping sur la plage : feu de camp, un vrai repas, et 75-Mile Beach comme autoroute du lendemain. Repas et matériel de camping, c'est réglé. Apporte ou loue un sac de couchage, puis il ne reste qu'à conduire et à te baigner. De retour à Rainbow Beach en milieu d'après-midi le jour 10, tu as de nouveau un lit ici pour la nuit, puis le jour 11, c'est un petit saut vers le sud jusqu'à Noosa.

Deux nuits tranquilles à Noosa, entre petite station balnéaire chic et caps du parc national, pour rincer le sable de l'île de tout ce que tu possèdes. Lève-toi sur ta première vague avec une école locale sur le point break tout en douceur de Main Beach, l'un des spots d'initiation les plus sympas de la côte, puis marche sur le sentier côtier du parc national de Noosa, devant des koalas qui font la sieste, jusqu'aux point breaks de Tea Tree Bay, et baigne-toi sur la plage principale, plus calme. Ensuite, un court trajet vers le sud jusqu'à Brisbane pour la fin.

Termine dans la ville où commence la route du Queensland. Une nuit à Brisbane pour redescendre en douceur : baigne-toi et grignote ton chemin à South Bank, descends la rivière en CityCat, cours après un coucher de soleil sur un rooftop et, si les jambes suivent encore, pars une journée à Australia Zoo ou fais du snorkeling à Moreton Island. Le jour 14 est à toi jusqu'à ton vol. Trinque à deux semaines sans temps mort.