Grottes aux vers luisants de Waitomo et black water rafting

À quoi ressemblent vraiment les grottes de Waitomo

Les vers luisants sont les larves d'un moucheron des champignons indigène, l'Arachnocampa luminosa, et ils brillent en bleu-vert pour attirer les insectes. Des milliers au plafond d'une grotte, on dirait une galaxie. Pendant la visite à pied, tu traverses des salles calcaires, dont la Cathedral, la plus haute de la grotte, puis tu montes dans un bateau pour la Glowworm Grotto. Pas de moteur, pas un mot : ton guide tire le bateau à la main, parce que les vers luisants sont sensibles à la lumière et au bruit.

Le rafting en eau noire, c'est le même monde souterrain, mais à la dure. Au lieu d'un bateau, tu as une bouée et une rivière souterraine dans la Ruakuri Cave. Tu grimpes, tu patauges et tu flottes dans le noir, tu sautes d'une petite cascade et tu dérives sous les vers luisants pendant que l'eau gronde autour de toi. Dans la version complète, l'entrée se fait par une descente en rappel de 35 mètres, avec une tyrolienne et des escalades de cascades avant de ressortir à la surface.

Quelle sortie à Waitomo est faite pour toi

Grottes aux vers luisants de Waitomo, dès 49 €. La visite à pied de 45 minutes et la balade silencieuse en bateau, menées par les kaitiaki (gardiens) officiels de la grotte. Convient à tous les âges et à tous ceux qui veulent voir les vers luisants sans se mouiller.

Black Labyrinth, dès 99 €. La sortie d'origine de rafting en eau noire : trois heures dans la Ruakuri Cave, en bouée sur la rivière souterraine avec un petit saut de cascade en prime. À partir de 12 ans. L'aventure accessible, et l'audition pour la plus costaude.

Black Abyss, dès 169 €. La sortie phare de Waitomo : cinq heures sous terre avec une descente en rappel de 35 mètres, une tyrolienne, du tubing en eau noire, des sauts et des escalades de cascades, avec des vers luisants au-dessus de ta tête tout du long. À partir de 16 ans, formation au rappel incluse. Pour tous ceux qui veulent la plus grosse histoire à raconter à Waitomo ce jour-là.

Excursion à terre dans la Bay of Islands avec grottes aux vers luisants, dès 129 €. Une tout autre région. Cinq heures au départ de Waitangi Wharf, départ à 9:30am : les Kawiti Glow Worm Caves, une balade en autonomie dans la forêt de kauris de Puketī, les toilettes Hundertwasser de Kawakawa, la Makana Chocolate Factory et les Haruru Falls, avec guide, minibus, droits d'entrée et eau en bouteille inclus, et un arrêt dans un café pour le déjeuner. Conçue pour les passagers de croisière, mais elle convient à tous ceux qui ont une journée à occuper à Paihia.

Conseils pratiques pour Waitomo

Waitomo est à environ deux heures et demie à trois heures de route au sud d'Auckland, et la plupart des lignes de bus hop-on s'y arrêtent. Les grottes sont ouvertes toute l'année et les vers luisants se fichent de la météo : c'est un bon plan pour un jour de pluie. L'eau des grottes est froide en toute saison, alors pour les sorties black water, prévois un maillot de bain à porter dessous, une serviette et des vêtements de rechange complets, avec des couches bien chaudes pour après. Laisse ton téléphone dans un casier. Combine la grotte à visiter à pied avec l'une des deux sorties de rafting pour faire Waitomo comme il faut en une journée : la tranquille d'abord, la bruyante ensuite.