Voile aux Whitsundays : croisière à la journée ou avec nuits à bord, quel voyage réserver

Les quatre durées, côte à côte

Chaque Croisière à la voile aux Whitsundays part d’Airlie Beach et la plupart passent par les mêmes spots incontournables : Whitehaven Beach, le point de vue de Hill Inlet et quelques spots de snorkeling sur les récifs frangeants. Ce que la durée change, c’est la part que tu en vois, le rythme plus ou moins tranquille, et si tu dors sur l’eau.

Journée en voilier (un jour, retour en fin de journée)

Départ le matin, retour en fin d'après-midi. Tu navigues jusqu'à Whitehaven, tu montes par le court sentier jusqu'au belvédère de Hill Inlet, tu as quelques heures sur le sable et un arrêt snorkeling au retour. Le déjeuner est à bord.

Pour qui : toute personne qui a une journée de libre à Airlie, toute personne qui a le mal de mer et veut sortir avant le coucher du soleil, et toute personne qui économise pour le récif plus au nord. Le Camira Sailing Adventure coûte dès 179 € et fait exactement ça sur un catamaran à voile de 85 pieds, avec déjeuner et bière et vin à partir de 10 h. Tu préfères éviter la foule de Whitehaven ? Le Croisière à la voile d'une journée aux Whitsundays, Langford Sandbar et snorkeling (dès 129 €, à partir de 12 ans) part plutôt du côté tranquille : snorkeling sur un récif frangeant, deux heures sur le banc de sable de Langford Island avec les tortues résidentes, et retour en voilier au coucher du soleil. Si la voile n'est pas ce qui t'attire et que tu veux juste la plage vite, l'excursion Whitsundays Speed Boat Day Tour dès 159 € t'y amène plus vite et passe plus de temps à terre.

Ce que tu rates : le coucher du soleil sur le pont, le ciel étoilé, et le deuxième matin quand l'eau est lisse comme un miroir et qu'il n'y a personne d'autre.

2 jours, 1 nuit

La formule économique avec nuit à bord. Tu embarques en milieu de matinée, tu navigues, tu fais du snorkeling, tu dors à bord, puis tu fais Whitehaven et Hill Inlet le lendemain avant de rentrer à Airlie dans l'après-midi. C'est vraiment une nuit en mer, juste plus courte.

Pour qui : les voyageurs avec un planning serré sur la côte est qui veulent quand même vivre la nuit à bord. Habibi 2 jour 1 nuit Whitsunday Sailing coûte dès 289 € et c'est la porte d'entrée pour dormir sur l'eau.

2 jours, 2 nuits

C'est le format auquel pensent la plupart des gens quand ils disent « j'ai fait les Whitsundays ». Tu embarques l'après-midi du jour un, tu files au moteur ou à la voile vers un mouillage abrité et tu dors. Le jour deux est la journée complète : Whitehaven, Hill Inlet, deux ou trois sites de snorkeling, dîner au mouillage. Le jour trois, tu refais du snorkeling le matin et tu es de retour à Airlie pour le déjeuner. Deux nuits, une journée complète, deux demi-journées.

Pour qui : presque tout le monde, de 18 à 35 ans. C'est le bon équilibre entre temps, prix et expérience. Avatar, yacht de course aux Whitsundays, 2 jours 2 nuits coûte dès 429 € et Hammer Maxi Sailing, 2 jours, 2 nuits aux Whitsundays coûte dès 439 €.

3 jours, 2 nuits

Les mêmes deux nuits, mais tu embarques le matin au lieu de l'après-midi, donc tu as une demi-journée de plus de voile et de snorkeling. Si ton planning le permet, ce temps en plus vaut le coup. British Defender, 3 jours, 2 nuits coûte dès 449 € et Apollo 3j/2n est dès 439 €.

Maxi de course vs catamaran vs ketch

Le bateau compte autant que la durée. Trois grands types naviguent au départ d'Airlie Beach.

Maxis et yachts de course

Ce sont d'anciens voiliers de course océanique, longs, étroits et faits pour aller vite. Les bateaux avec « maxi » ou « racing yacht » dans le nom sont le côté sociable et un peu bruyant de la flotte. On t'invitera à aider aux winchs et le skipper hissera les voiles à fond quand le vent est bon, ce qui veut dire que le bateau gîte et que tu t'accroches. On dort en couchettes partagées sous le pont, en espace restreint, et l'ambiance à bord penche vers les 18 à 30 ans.

Choisis un maxi ou un yacht de course si : tu veux vraiment naviguer, tu veux rencontrer du monde, et tu es à l'aise pour dormir dans une couchette à une main d'un inconnu. Avatar et Hammer (tous deux liés plus haut) sont tes options ici.

Catamarans

Deux coques, c'est un pont large, plat et stable, plus de place pour s'étaler, et beaucoup moins de roulis au mouillage. Les catamarans sont le choix confort : plus de place par personne, en général de vraies cabines, et une plateforme plus stable si tu as facilement le mal de mer. En contrepartie, c'est moins une expérience de « voile » et plus une base flottante pour le snorkeling.

Choisis un catamaran si : tu veux bien dormir, tu voyages en couple ou en petit groupe, ou tu préfères dépenser ton énergie dans l'eau plutôt que sur le pont. Catamaran à voile « O-Nice » coûte dès 469 €.

Ketches et voiliers classiques

Un ketch a deux mâts et un look traditionnel. Ces croisières sont plus lentes, plus calmes et ressemblent plus à une vraie aventure de voile à l'ancienne qu'à un bateau de fête. Groupes plus petits, plus de temps avec le skipper, et souvent les meilleures histoires. Summertime, Whitsundays Ketch de 2 jours est dès 299 € si ça te parle.

À quoi ressemble vraiment une nuit à bord

Personne ne te l'explique bien, alors voilà.

Dormir. Les couchettes sont étroites et rapprochées, et sur un maxi elles sont sous le pont dans une cabine partagée qui accueille tout le groupe. La literie est fournie. Prends des bouchons d'oreilles, tu en voudras. Les nuits chaudes, beaucoup de gens traînent un matelas sur le pont et dorment sous les étoiles, ce qui est le meilleur lit du bateau si la météo suit.

Toilettes et douches. Toilettes marines à pompe, et une courte douche d'eau douce si le bateau en a assez. Attends-toi à être salé(e) pendant deux jours et assume.

Nourriture. L'équipage cuisine à bord et la nourriture est généralement meilleure qu'on ne l'attend : dîners copieux, pâtes, gros petits-déjeuners. La plupart des bateaux sont en boissons à apporter, avec une limite, et on te dira ce que tu peux apporter à la réservation. Pas de verre.

Le côté social. Le réseau téléphonique disparaît une fois que tu es parmi les îles, ce qui fait du bien à un groupe d'inconnus. Dès la deuxième soirée, tout le monde échange ses plans de voyage et le skipper te dit quel mouillage a le plus beau lever de soleil. C'est ce qu'une excursion à la journée ne peut pas te donner.

Mal de mer. Les îles sont abritées, donc la plupart de la navigation se fait en eau à peu près plate, mais les traversées peuvent secouer les jours de vent. Prends des cachets la veille au soir et le matin même, pas quand tu es déjà vert(e).

Quoi apporter pour une croisière aux Whitsundays

• Un petit sac souple uniquement. Les gros sacs à dos sont gardés à ton auberge ou au bureau de réservation à Airlie.
• Crème solaire respectueuse du récif, casquette, lunettes de soleil avec cordon.
• Une combinaison anti-méduses est fournie sur la plupart des bateaux pendant la saison des méduses (en gros de novembre à mai) et vaut la peine d'être portée toute l'année pour la protection solaire.
• Maillot de bain, serviette, une couche chaude pour les soirées sur le pont.
• Cachets contre le mal de mer, bouchons d'oreilles, une batterie externe et un sac étanche pour ton téléphone.
• Du liquide ou une carte pour la boutique de boissons à apporter avant d'embarquer.

Quelle croisière aux Whitsundays réserver ?

• Un jour, tu veux la plage : journée en voilier dès 179 €, ou le speed boat dès 159 €.
• Tu veux dormir sur l'eau mais tu manques de temps : 2j/1n dès 289 €.
• Tu veux l'expérience backpacker classique et rencontrer du monde : un maxi ou un yacht de course 2j/2n, dès 429 €.
• Tu veux du confort, de la stabilité et une vraie cabine : un catamaran, dès 469 €.
• Tu veux du calme et de la voile traditionnelle plutôt que la fête : le ketch, dès 299 €.
• Tu as le temps : 3j/2n dès 439 €, la demi-journée en plus vaut le coup.

Parcours tout ce qui se fait sur l'eau dans Les Whitsundays, et si tu fais toute la côte, les Whitsundays s'intercalent entre K’gari et Magnetic Island en montant vers le nord.

FAQ

Une excursion à la journée aux Whitsundays vaut-elle le coup ?

Oui, si l'alternative est de ne pas y aller du tout. Tu as quand même Whitehaven Beach, Hill Inlet et un snorkeling. Il te manque juste la nuit au mouillage, que la plupart des gens notent le plus haut.

Peut-on faire de la voile aux Whitsundays sans savoir naviguer ?

Absolument. Chaque bateau a un skipper et un équipage qui font le vrai travail. Sur un maxi, on te proposera d'aider aux voiles et aux winchs ; sur un catamaran ou un ketch, tu peux ne rien faire du tout et personne ne s'en soucie.

Combien de personnes sont à bord d'un bateau des Whitsundays ?

Ça dépend du bateau. Les maxis et les yachts de course accueillent les plus gros groupes et ressemblent à un dortoir d'auberge flottant. Les catamarans et les ketches sont plus petits et plus calmes. Vérifie la page du circuit pour la capacité exacte du bateau qui t'intéresse.

Faut-il une combinaison anti-méduses aux Whitsundays ?

En saison des méduses, en gros de novembre à mai, oui, et les bateaux en fournissent. En dehors de cette période, elles sont facultatives, mais beaucoup de gens en portent quand même parce qu'elles évitent les coups de soleil dans le dos quand tu flottes face contre l'eau au-dessus du corail pendant une heure.